Это объясняется повышенной чувствительностью усталостных характеристик, и в частности предела выносливости, к качеству поверхности детали. Дробеструйная обработка, не улучшая микрогеометрии исходной поверхности (в некоторых случаях высота шероховатостей может даже увеличиться) и не всегда устраняя ее дефекты (риски, царапины, трещины, обезуглероженный слой), которые являются очагами возникновения усталостной трещины, часто снижает их вредное действие. При наличии дефектов эффективность дробеструйной обработки более заметна, чем в том случае, когда до наклепа заготовка имеет высококачественную поверхность.

Однако значительное упрочнение достигается и при отсутствии на обрабатываемой поверхности конструктивных и технологических концентраторов напряжений и других дефектов; это объясняется главным образом тем, что технологические процессы предварительной обработки (чистовое точение, шлифование, полирование) приводят к созданию в поверхностном слое металла растягивающих напряжений, неблагоприятное воздействие которых снижается компенсирующими их напряжениями сжатия, а также наклепом, возникающим в результате дробеструйной обработки.

С повышением степени наклепа и твердости металл теряет свои пластические свойства. Слишком интенсивный наклеп способствует появлению микроскопических трещин, которые могут понизить усталостную прочность металла.